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第7話 ラングヒル伯爵家
Last Updated:
2025-06-13 19:48:58春も終わりに近い時期は、夜になっても暖かい。
ラングヒル伯爵家の屋敷は、貴族の邸宅としては一般的なものである。 特別広くもなく、豪華でもない。 ごくごく普通の伯爵家では、夕食後はラウンジに家族みんなで集まり、語り合うのが習慣化している。 もちろん、そこにミカエラの姿はない。「ミカエラは上手くやってるのだろうか？」
「うふふ。お父さま、ミカエラに多くを求めるのは酷ですわ」金に近い茶色の髪を持つ当主、イアン・ラングヒル伯爵の嘆きに、長女であるイザベラが赤っぽい茶色の目をおかしそうに歪めて答えた。
ラングヒル伯爵家のラウンジでは、ミカエラへの悪口大会が開かれていた。 毎日の恒例となっているため、疑問に思う家族は誰一人としていない。 話題としてはミカエラのことが多くとりあげられ、その内容は彼女への不満と蔑みだった。「そうよ、お父さま。ミカエラお姉さまは、そこまで賢くはありませんわ」
「確かに。あの子は賢いというタイプではないわね」次女ケイトの言葉に、母親であるキャシーは相槌を打った。
「だったら、なんで王太子殿下の婚約者になんてなれたの？」
「それは、クリス。立ち回りが上手だった、ということだよ」長男は弟に分かりやすく伝えた。
だが長女は長男の言葉にフフフと笑う。「カイル兄さま。ミカエラは立ち回りも上手には見えないわ。あの子が立ち回り上手だなんて褒めたら、他の優秀なご令嬢方に私が文句を言われてしまいます」
「それは大変だね、イザベラ」柔らかな笑みを長女へと向ける長兄に、次女は甘えるように訴える。
「私もですわ、カイルお兄さま。ただでさえミカエラお姉さまのせいで、高位貴族のお姉さま方から私はイジメられていますのに……」
「ああ、可哀想にケイト」長男が妹へ同情の視線を向けると、母も労わるように言う。
「私の可愛いケイト。貴女がそんな辛い目に遭っているなんて」
「お兄さま、お母さま。大丈夫ですわ。私は耐えてみせます
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襲撃から少し前。 庭園のガゼボで、ミカエラは美しいカーテシーを披露していた。「お招きに預かり、ありがとうございます」 「まぁ、ミカエラ。いらっしゃい。今日も華やかなドレスね。お庭のお花も霞んでしまいそう」 王妃は、ふふふ、と、笑う。「……」 美しい淑女である王妃は、嫌味すら優雅にこなしてしまう。 今日のミカエラのドレスは深紅の地に赤いフリル、そこに金の刺繍を施したものだ。 ウエストにはドレスよりも一段濃い色の生地を使った太目のベルト。 背中側には大きなリボンが付いている。 スカートのボリュームは抑えてあるものの、デザインとしてガーデンパーティーに相応しいかどうかは謎である。 暖かくなってきた時期の日中。 庭には日差しがたっぷりと降り注ぎ、花々は輝いている。 ガゼボでのお茶会に、しっかりとした長袖の深紅のドレスは暑苦しいかもしれない。（わたくしだって、こんなドレスで来たくはなかったわ） にも関わらずミカエラが深紅のドレスを選んだ理由を、王妃は知っている。 ミカエラの体は王太子アイゼルを守るために、いつ血を流すか分からないのだ。（アイゼルさまが傷付けば、身代わりとして血を流すのはわたくし。それを目立たなくするための赤いドレスなのに） 万が一の時に目立たなくするための工夫に、嫌味を言われる理由などない。 それでも王妃がミカエラに対して嫌味を言うのは、他の貴族たちへ見せつけるためだ。 ミカエラが非常識なだけで、自分には関係がないのだと。 無関係だというアリバイ作りの為のやり取りだ。（今に始まったことではないし。いちいち気にしていたら、わたくしの身が持たないわ） とはいえ全く気にしないでいるというのは無理だ。 他の貴族令嬢やご夫人方は、生成りにレースのドレスだったり、白と青のストライプのドレスだったり、白地に花柄のドレスだったりと華やかながらも爽やかな装いをしている。 この時期に着るべきものとしては、そちらのほうが適切だと、ミカエラも知っていた。（私が淡い色のドレスを着られない理由を、王妃さまはご存じなのに。私を貴族たちから守るどころか、それすら攻撃の理由にされるのね……） ミカエラも年頃の女性だ。 普通にお洒落を楽しみたい気持ちもある。 爽やかで華やかな令嬢たちの装いを眺めながら、自分がそうできない理由に思いを
悪役令嬢は愛する人を癒す異能（やまい）から抜け出せない 第9話 襲撃
サロンを出た王太子一行は、お茶会が開かれている庭園を目指した。 庭園は王宮と繋がっている。 外廊下を出たなら、すぐに美しい花々が見られる趣向だ。 周囲を建物に囲まれて中央に位置する庭園は、王族や貴族たちにとっての憩いの場であり、警備も万全の安全な場所と言えた。 美しく安全な憩いの場だからこそ、王妃主催のお茶会がガゼボで行われ、そこに王太子の婚約者であるミカエラや王太子本人が会しても問題がないと許可が出されたのだ。 だが――――。「危ないっ！」 最初に声を上げたのはイエガーだった。「「「「「キャー―――ッ！」」」」」 令嬢たちの悲鳴が背後で上がる。 目前の護衛が突然剣を抜き、アイゼル目がけて飛びかかってきたのだ。 寸前で身を躱すアイゼル、間に割って入るイエガー。 アイゼルは令嬢たちを守るように、その前に立っていた。 レクターは素早く駆け寄り、襲撃者となった護衛の前に立ち塞がる。「どういうことだっ！」 レクターは低くて太い声で、威嚇するように怒号を上げる。 しかし非番の彼は武器を携帯してはいなかった。 一瞬怯んだ襲撃者は、次には馬鹿にしたような表情を浮かべて、黙って剣を構え直した。 背後に付いていた護衛がアイゼルを捉えようと手を伸ばす。 イエガーはその手を振り払い、殴りかかった。 が、体格の良い襲撃者相手との戦いは小柄なイエガーにとって圧倒的不利であり、伸ばされる手を防ぐ程度の効果しかない。 体格で劣るイエガーの反撃は易々と躱される。 襲撃者たちに諦める様子はなかった。「私を王太子アイゼル・イグムハットと、知った上の狼藉かっ？」 護衛から一転、襲撃者に代わった男の手を逃れたアイゼルが問う。「「「……」」」 だが、こちらに向かってくる元護衛たちは無言だ。 言葉を発することなく、鋭く光る切っ先をこちらに向けて迫って来る。 騒ぎを聞きつけて他の護衛騎士たちも駆けつけてくるに違いない。 それが分かっていて襲ってくるということは、彼らは捨て身の襲撃者なのだ。 命を捨てる覚悟を持った者たちに襲われたなら、腕っぷしの強さに関係なく油断は禁物。 アイゼルたちからは、ついさっきまでの浮かれた気分は一気に吹き飛んでいた。「殿下の命をお守りしろっ」 イエガーは叫ぶが早いかレクターの背後から飛び出した。 小柄な体を活かして
